Statue de la Liberté et port — Accès ferry et croisières touristiques

La Statue de la Liberté accueille les navires dans le port de New York depuis 1886, date à laquelle la figure en cuivre de 46 mètres de Frédéric Auguste Bartholdi a été assemblée sur Liberty Island après avoir traversé l'Atlantique en 350 pièces individuelles. Le piédestal conçu par Richard Morris Hunt s'élève sur 47 mètres supplémentaires, portant le flambeau de Lady Liberty à 93 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Les excursions en bateau vers la Statue de la Liberté à New York partent toutes les 20 à 30 minutes pendant la haute saison, le ferry officiel Statue Cruises détenant la concession exclusive pour les débarquements sur Liberty Island et Ellis Island. La traversée de 15 minutes passe devant Governors Island—une ancienne base des garde-côtes désormais ouverte en tant qu'espace vert—et offre une vue imprenable sur les gratte-ciel de Manhattan, le pont de Brooklyn et le pont Verrazzano-Narrows. Sur Liberty Island, le musée du piédestal abrite la torche originale, remplacée en 1986 lors de la restauration du centenaire de la statue, lorsque la peau de cuivre de la flamme a été redorée avec des feuilles d'or 24 carats. L'accès à la couronne nécessite une réservation à l'avance et l'ascension de 162 marches dans un escalier à double hélice installé à l'intérieur de la structure en pylône de fer de Gustave Eiffel. Le Great Hall d'Ellis Island a traité douze millions d'arrivées entre 1892 et 1954, et sa restauration en 1990 a préservé la Registry Room aux carreaux blancs où les inspecteurs effectuaient des examens médicaux de six secondes. L'American Immigrant Wall of Honor inscrit plus de 775 000 noms sur des panneaux d'acier face au port. Les départs en soirée permettent d'admirer la statue illuminée par 368 projecteurs aux halogénures métalliques, une conception d'éclairage installée en 1986 pour marquer le centenaire. Les croisières de circumnavigation suivent l'intégralité du littoral de 51 km de Manhattan, passant sous le pont George Washington et le long des Palisades avant de contourner la Battery. Ces itinéraires révèlent les infrastructures de fret toujours actives à Red Hook et le Brooklyn Navy Yard désaffecté, désormais un parc industriel de 120 hectares. Les billets de ferry pour Liberty Island incluent l'accès à Ellis Island et aux deux musées, sans frais supplémentaires pour les terrains ou les expositions.